137 de ani mai târziu, Memorial Day rămâne una dintre cele mai prețuite sărbători patriotice ale Americii. Spiritul acestei zile nu s-a schimbat – rămâne o zi pentru a-i onora pe cei care au murit apărând libertatea și democrația noastră.

O să iau ceva ce am învățat în Israel. Ziua Independenței lor este precedată cu 24 de ore înainte de Ziua Memorialului, așa că le oferă șansa de a sluji și de a reflecta și apoi de a sărbători. O să încerc să încep această tradiție aici, în America.

Deși există orașe și orașe care încă planifică paradele Zilei Memoriale, mulți nu au organizat o paradă de zeci de ani. Unii cred că ziua este pentru a onora pe oricine a murit, nu doar pe cei căzuți în serviciul țării noastre.

În zilele noastre, mulți americani au uitat de semnificația și tradițiile Zilei Memoriale. La cimitirele din toată țara, mormintele celor căzuți sunt, din păcate, ignorate și, mai rău, neglijate.

Din 1971 încoace, sărbătoarea Memorial Day a fost celebrată oficial în ultima luni din mai și a devenit începutul neoficial al verii, cu grătare, vernisaje de filme de succes și vânzări de saltele.

În Ziua Memorialului, pluteam pe lacul Norman și am dat peste Denny Hamlin. Am început o conversație și unul dintre primele lucruri despre care am vorbit a fost cât de mult l-a ajutat când a început să concureze cu mașina Cupei și cât de mult i-a ajutat programul Nationwide.

Ceremoniile sunt importante. Dar recunoștința noastră trebuie să fie mai mult decât vizite la trupe și ceremonii de Ziua Memorialului o dată pe an. Îi onorăm pe cei morți cel mai bine tratându-i bine pe cei vii.

De Ziua Memorialului, nu vreau să-mi amintesc doar de combatanți. Au fost și cei care au ieșit din tranșee ca scriitori și poeți, care au început să predice pacea, bărbați și femei care au făcut din această lume un loc mai bun de trăit.

În timp ce omagiile aduse americanilor care și-au pierdut viața în luptă au fost ținute în mai multe orașe din întreaga țară, una dintre cele mai cunoscute povești despre începuturile Zilei Memoriale este povestea despre generalul John Logan.

Întotdeauna generalii cu cele mai sângeroase înregistrări sunt primii care strigă ce naiba este. Și întotdeauna văduvele de război sunt cele care conduc paradele Memorial Day.